Maneki-Neko - Le chat porte bonheur

Un "Maneki-Neko" (aussi appelé "chat porte bonheur") est une statue traditionnelle en céramique ou en porcelaine représentant un chat assis et levant la patte au niveau de l'oreille. On en trouve quasiment partout au Japon, dans les magasins, près des caisses, dans les restaurants, et même chez la plupart des japonais.

"Maneki" vient du verbe "Maneku" qui signifie "inviter" ou "saluer" et "Neko" désigne le "chat".  La tradition veut qu'on mette un de ces chats dans les magasins pour attirer la fortune. La patte gauche est censée attirer les clients, la patte droite l'argent. 

On trouve des "Maneki-Neko de toutes sortes de couleurs. Bien que décorative à l'origine, ces statues sont associées à certains attributs : 

tricolore : chat blanc avec des tâches noires et rousses.Cette couleur est considérée comme un puissant porte bonheur, c'est la couleur la plus populaire. 

Blanc : le blanc est symbole de pureté, c'est la seconde couleur la plus populaire. 

Noir : les "Maneki-Neko" noirs sont censés écarter les mauvais esprits maléfiques. Ils sont particulièrement populaires auprès des femmes car ils sont censés éloigner les agresseurs.

Rouge : le rouge est une couleur de protection qui est censée apporter la santé.

Doré et jaune :  le doré et le jaune est associé à la richesse. 

Rose : il ne s'agit pas d'une couleur traditionnelle, mais de nos jours, elle est populaire et associée à l'amour. 

Vert : le vert est associé à la réussite scolaire et universitaire. 

On croit généralement que plus le chat lève haut la patte, plus il attire la chance. Par conséquent, les pattes des "Maneki-Neko" sont devenues de plus en plus hautes avec les époques ; certains peuvent même deviner l'époque d'un "Maneki-Neko" à la hauteur de sa patte. On dit parfois aussi que plus le chat lève haut la patte, plus la chance vient de loin.

Certains "Maneki-Neko" ont une patte électrique, alimentée par une pile ou par un capteur solaire, qui bouge sans cesse en répétant son geste de bienvenue.